Olen kuullut kasoittain pelottavia tarinoita siitä, miten ihmiset ovat saapuneet lomalta kotiin tuoden mukanaan mysteerisiä sairauksia sekä ikäviä vaivoja.
Mutta vaikka näitä tarinoita kuuleekin, niin ei sitä koskaan uskoisi tapahtuvan itselle.
Kun 22-vuotias Katie Stephens ja 25-vuotias Eddie Zytner palasivat viikon mittaiselta lomamatkalta Punta Canasta Dominikaanisessa tasavallassa, he eivät voineet olla huomioimatta kutisevia jalkojaan.
Aluksi pariskunta kuvitteli hyvin ymmärrettävästi syyn olevan hyttysen tai muiden hyönteisten puremissa, mutta pian heille valkeni, ettei kyseessä ollut mikään ihan harmiton kutina.
Heidän jalkansa turposivat ja niihin ilmestyi näppylöitä sekä rakkuloita, kertoo Elite Daily.
Oireiden myötä pariskunta päätyi sairaalaan useita kertoja, mutta vasta viikkoja myöhemmin he saivat kuulla todellisen diagnoosin.
Vasta kolmannen lääkärin tutkinnan jälkeen kävi ilmi, että kyse oli larva migrans, eli koukkumadoiksi kutsutuista loiseläimistä, kertoo CTV News. Madot olivat läpäisseet ihon heidän jaloistaan ja kaivautuneet sitten sisään.
Tilanne voi kuulostaa kauhutarinalta tai urbaanilegendalta, mutta se on valitettavan totta, kuten kuvat pariskunnan jaloista myös todistavat. Heitä tutkinut lääkäri osasi diagnosoida vaivan sen takia, että oli aiemmin nähnyt vastaavan tapauksen Thaimaasta palanneen potilaan jaloissa.
Katie päätti kääntyä Facebookin puoleen varoittaakseen muita ihmisiä jakamalla kuvia parin jaloista, jotka voivat olla todella ällöttävää katseltavaa herkemmille ihmisille.
Tieto diagnoosista oli kuitenkin vasta alkua pariskunnan huolille.
– Minulla on tusinoittain matoja jaloissani ja niin on myös Katiella, Eddie kertoi Windsor Star -lehdelle.
– Pelkkä ajatuskin saa voimaan pahoin, hän jatkaa ja kuvailee matojen aiheuttamaa kutinaa hirvittäväksi.
Duodecimin mukaan koukkumatojen toukat tunkeutuvat ihmisen ihon läpi ja jäävät sitten kaivamaan käytäviä ihon alle. Tällaista tapahtuu etenkin silloin, kun potilas kulkee paljain jaloin kostealla alueella – kuten rannalla.
Toukkien tekemät käytävät ovat punaisia muutaman millimetrin levyisiä mutkittelevia sekä koholla olevia, joten ne on helppo havaita jaloista. Käytävät etenevät yleensä muutamia senttejä päivässä.
Normaalisti toukat kuolevat itsestään parissa päivässä, mutta voimakkaan kivun tapauksessa avuksi voidaan käyttää myös lääkkeitä. Suomalaisilla samaisia koukkumatoja todetaan jaloissa matkojen jälkeen muutamia kappaleita.
Eddien ja Katien kohdalla painajainen ei kuitenkaan päättynyt muutamassa päivässä. Jos tilanteen jättää hoitamatta liian kauan, voivat toukkien kaivamat käytävät tulehtua entisestään.
Vaikka pariskunta oli saanut diagnoosin, ei hoidon saaminen ollut yhtä helppoa. Kuvista ja lausunnoista huolimatta pariskunnalle ei nimittäin myönnetty oikeutta hankkia luvanvaraista lääkettä kotimaastaan.
– Kaiken kukkuraksi Kanadan terveysviranomaiset eivät myöntäneet meille lupaa saada tarvitsemaamme lääkettä tulehduksen hoitoon, joten jouduimme hakemaan sitä Yhdysvalloista, Katie selittää.
Lopulta Eddien äiti ajoi rajan yli Detroitiin Yhdysvaltoihin, josta pariskunnan tarvitsemaa lääkettä saatiin ilman Kanadassa vaadittuja lupia.
Nyt pariskunta haluaakin jakaa tarinaansa kaikkien luettavaksi, sillä heidänkin kohdallaan oli kyse tuurista, että kolmas lääkäri osasi tunnistaa viheliäiset oireet koukkumadon aiheuttamiksi.
– Me vain kuvittelimme niiden olevan hyönteisten puremia, mutta oireet pahenivat päivä päivältä.
– Käy tarkastamassa tilanne lääkärillä välittömästi, jos tunnet omituista kutinaa jaloissasi vietettyäsi aikaa rannalla, Eddie ohjeistaa.