Nuorena poikana saksalainen Valentin Gruener huomasi pitävänsä kissoista yli kaiken. Hän haaveili eläinlääkärinä työskentelemisestä ja pitä eläimistä huolehtimisesta.
Vartuttuaan Valentin päätti yhdistää eläinrakkautensa ja toisen intohimonsa eli matkustamisen. Hän ei kuitenkaan olisi voinut arvata mihin tuo kaikki johtaisi…
Jonkin aikaa Valentin oli Kanadassa ja työskenteli öljykentällä, mutta sitten hän matkusti Afrikkaan koska hän halusi nähdä isoja kissapetoja.
Namibialaisella farmilla Valentin tutustui tanskalaiseen Mikkel Legarthiin. Heistä tuli nopeasti kavereita koska luonto, villieläimet ja erityisesti kissat olivat lähellä molempien sydäntä.
Yhdessä he päättivät aloittaa luontoprojektin jonka tavoitteena oli villieläinkannan säilyttämisen edistäminen ja ihmisten ja villieläinten välisen suhteen vahvistaminen.
Vuonna 2009 aloitettu Modisa Wildlife Project toimii vielä tänäkin päivänä Botswanassa.
Villieläinten määrä Botswanassa on vähentynyt viimeisten vuosikymmenten aikana yli 60 prosentilla salametsästyksen, saaliseläinten vähenemisen ja ihmisten luonnolle aiheuttaman vahingon takia.
Valentin ja Mikkel tekevät kovasti töitä tämän trendin katkaisemiseksi.
Erään leijonan ansiosta Valentinin ja Mikkelin pitkäaikainen projekti on saanut yhä enemmän ja enemmän näkyvyyttä.
Nelisen vuotta sitten Valentin löysi pienen leijonan joka oli jostain syystä hylätty luontoon. Se oli kenties 10 päivän ikäinen ja sen emo oli hävinnyt kuin tuhka tuuleen.
Jos Valentin ei olisi ottanut pentua hoteisiinsa, se olisi luultavasti menehtynyt melko pian.
Pentu nimettiin Sirgaksi.
Pikkuinen selviytyi ilman emoaan Valentinin ja Mikkelin tukikohdassa, sillä se sai maitoa, kermaa, kananmunia ja vitamiineja.
Seuranneiden kuukausien aikana leijonasta ja Valentinista tuli todella läheiset ja heidän välinen siteensä on sittemmin vain vahvistunut.
Alussa Sirga painoi vain alle 10 kiloa, mutta nyt se on täysikasvuinen ja painaa 135 kiloa.
Vaikka Sirga on kasvanut isoksi, se ei ole unohtanut pelastajaansa.
Ei ole epäilystäkään siitä etteivätkö he olisi hyviä kavereita.
Valentinin mukaan kissa on aina iloinen hänet nähdessään.
Sirga varmasti ajattelee Valentinin kuuluvan samaan laumaan sen kanssa.
Vaikka Sirga näyttää kivalta kissalta, todellisuus on kuitenkin hieman toinen.
Se ei pidä vieraista ihmisistä ja vain Valentin ruokkii sitä.
”Emme halua Sirgan olevan kuin monet muut leijonat jotka ovat jatkuvan turistivirran ruokittavina,” Valentin kertoi Daily Expressille.
Sirga on taitava metsästäjä joka osaa väijyä saalistaan ja napata sen oikean hetken tullen.
’En usko sen koskaan kääntyvän minua vastaan, enkä ole koskaan ollut huolissani,” Valentin sanoo. ”Luotamme toisiimme täydellisesti ja jos käsken sitä perääntymään, se tottelee.”
Välillä he ovat päiviä toisistaan erossa, mutta jälleennäkeminen on aina yhtä mukava tapahtuma.
Jaa tämä juttu Facebookissa!
Julkaistu Newsnerissä. Tykkää meistä Facebookissa.
