17-vuotias Samuel ei koskaan palannut kotiin sunnuntai-iltana. Kun perhe ei saanut pojalta mitään vastausta viesteihin tai puheluihin, ilmoittivat he pojan kadonneeksi.
Mutta Samuelin isä Tony ei voinut käydä nukkumaan tietäessään, että hänen poikansa oli tuolla jossain, joten hän päätti lähteä ulos etsimään tätä.
30 tuntia myöhemmin he löysivät pojan puristuksista kolaroidun auton sisältä.
Ensimmäinen asia, jonka Tony teki, oli ottaa yhteyttä Samuelin ystäviin kysyäkseen, tiesivätkö he pojasta mitään. Ystävät kertoivat Samuelin olleen väsyneen oloinen, kun hän oli vienyt heidät koteihinsa autollaan sunnuntai-iltana.
Tony sai välittömästi ikävän tunteen vatsaansa ja epäili poikansa joutuneen onnettomuuteen.
– Kaikki sanoivat, että ehkäpä poika on vain karannut yksinään. Mutta se ei pitänyt paikkaansa, eikä ollut Samuelin tapaista olla vastaamatta puhelimeen, Tony Lethbridge sanoi Network Sevenille.
”Minulla on tuhat dollaria ja haluan sinun etsivän häntä niin kauan kuin pystyt”
Perhe asuu Australiassa, joten etsintäalue oli valtava. Niinpä Tony tiesi, että kyse tulisi olemaan taistelusta aikaa vastaan, jos hän yrittäisi löytää poikansa vain umpimähkään ajelemalla.
Siksi hän ajoi lähimmälle lentokentälle ja heitti tukun rahaa tiskiin palkatakseen helikopterilentäjän apuunsa.
– Kuule kaveri, minulla on tuhat dollaria – haluan sinun etsivän häntä niin kauan kuin pystyt, hän kertoo sanoneensa Sydney Morning Heraldille.
Isällä oli aavistus siitä, mistä etsinnät kannattaisi aloittaa. Kyse oli huonosta tiestä, jossa eräs nuori mies oli kuollut onnettomuudessa vain muutamaa vuotta aiemmin.
Näki kolaroidun auton ilmasta
Vain kymmenen minuuttia lentoon nousun jälkeen perheenjäsenet huomasivat valkoisen auton Pacific Highwayn varrella Newcastlen lähellä Sydneyn pohjoispuolella.
Juuri sillä alueella, minne isä oli ohjannut etsinnät.
Jos he olisivat etsineet poikaa tieltä käsin, he eivät olisi ikinä huomanneet valkoista autoa tienpenkalla sakean kasvillisuuden seassa. Mutta ilmasta käsin sitä ei voinut olla huomaamatta.
Auto oli reilun 20 metrin päässä tiestä täysin romuttuneena.
”Isä on tässä”
He tunnistivat auton välittömästi, vaikka se oli täysin rutattuna metsikössä tien vierellä. Laskeuduttuaan he löysivät Samuelin jumista auton sisältä.
Pojan käsi oli murtunut ja hänen jalkansa ja selkärankansa olivat vahingoittuneet onnettomuudessa. Pelastushenkilökunnan mukaan poika ei olisi selviytynyt enää kovin pitkään yksin autossa.
Löytöhetkellä hän oli istunut yksin puristuksissa autossaan loukkaantuneena 30 tunnin ajan.
– Hän kuitenkin puhui vielä kun saavuin autolle. Nappasin hänet mukaani ja sanoin, ’Ei hätää, isä on tässä’.
Poika toimitettiin sairaalaan, jossa hän on yhä hoidettavana teho-osastolla vammojensa takia. Kaikki kuitenkin vaikuttaa lupaavalta ja Samuelin uskotaan toipuvan täysin kuntoon.
Isä onnistui löytämään poikansa ilman poliisien apua, sillä hän oli valmis tekemään mitä tahansa tämän vuoksi. Mikään ei ole niin voimakasta kuin vanhempien rakkaus lastaan kohtaan. Jaa tätä kunnioittaaksesi isän suoritusta ja toivottaaksesi kaikkea parasta perheelle ja toipumista pojalle.
