Uusien tutkimusten mukaan on mahdollista, että Alzheimerin voi huomata jo vuosia ennen oireiden alkamista.
Tutkijat ovat tunnistaneet merkkiaineproteiinin, jonka avulla Alzheimerin taudin toteaminen saattaa onnistua jopa kymmenen vuotta ennen kuin ensimmäiset sairauden oireet ilmaantuvat.
Jos tulokset varmistuvat lisätutkimuksissa, havainnot voivat aikaistaa Alzheimerin taudin diagnosointia merkittävästi.
Tulokset julkaistiin lääketieteellisessä Brain-lehdessä, ja niiden perusteella Alzheimerin tautiin sairastuvien verinäytteistä voidaan havaita useita merkkiaineita, joiden pitoisuuksien suurentuminen ennakoi sairastumista.
Näistä varhaisin on GFAP-proteiini, jonka pitoisuus suurenee jo noin kymmenen vuotta ennen kuin Alzheimerin taudin ensimmäiset oireet ilmaantuvat.
Tutkijat uskovat kyseisen proteiinin liittyvän aivojen immuunisolujen aktivoitumiseen, mikä tapahtuu ennen Alzheimerin tautiin kuuluvaa tau-proteiinien kertymistä ja vaurioita.
Jos suuremmat lisätutkimukset vahvistavat havainnot, GFAP voi tulevaisuudessa mahdollistaa Alzheimerin taudin varhaisen toteamisen ja ehkä jopa hoitamisen ennen oireiden alkamista.
Tutkimuksessa tarkasteltiin kolmea perhettä, joissa esiintyy harvinaista perinnöllistä Alzheimerin taudin muotoa, jonka kantajista noin puolet sairastuu Alzheimerin tautiin. Osallistujista 33:lla oli sairastumiselle altistava geenimutaatio ja heitä verrattiin 42 sukulaiseen, joilla mutaatiota ei ollut.
Lue myös: Jatkuva päiväunien tarve voi kieliä Alzheimerista – älä ohita näitä varoitusmerkkejä
Viime vuoden lokakuussa myös esimerkiksi The Guardian uutisoi Cambridgen yliopiston julkaisemasta laajasta tutkimuksesta, joka osoitti, miten aivorappeumasairaus voitaisiin havaita jo vuosia ennen oireiden ilmenemistä.
Aivorappeumasairauksiin kuuluvat muun muassa Alzheimer, otsalohkodementia, Lewyn kappale -tauti ja Parkinsonin tauti. Niiden loppuvaiheeseen voi kuulua dementiaa.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) mukaan muistisairauksia diagnosoidaan vuodessa noin 14 500 suomalaisella, ja sairastuvien määrä on kasvussa.
Alzheimer: oireet
- Muisti heikkenee. Erityisesti lähimuisti ja uuden oppiminen vaikeutuvat.
- Kielelliset kyvyt heikentyvät. Sanoja joutuu hakemaan ja puheen ymmärtäminen vaikeutuu.
- Hahmottaminen vaikeutuu. Ihmisten tunnistaminen tai ympäristössä liikkuminen voi olla hankalaa.
- Toiminnanohjaus heikentyy. Organisointikyky laskee ja tekemisen suunnittelu, aloittaminen ja toteuttaminen vaikeutuvat.
Lähde: Terveyskirjasto
