Tuona kyseisenä päivänä Erika oli lentämässä yhdessä kolmen lapsensa kanssa. Tilanne oli täysin hänen hallinnassaan, mutta hän ei olisi voinut mitenkään osata varautua siihen, miten 9-vuotias Gabby reagoi heti koneen noustua ilmaan.
Ei kestänyt kauaa ennen kuin Gabby tuli todella huolestuneeksi ja pelokkaaksi laskeutumista ajatellen. Diabeteksesta kärsivä tyttö teki parhaansa ollakseen rauhallinen, mutta se ei ollut kovin helppoa, sillä myös hänen sokeriarvonsa romahtivat nopeasti stressin ja pelon myötä.
Erika pystyi näkemään paniikin ja pelon tyttärensä silmissä ja alkoi jo pohtia, mitä hän voisi tehdä.
Aivan yllättäen äiti huomasi, kun yksi lentohenkilökunnan jäsenistä lähestyi tyttöä. Tuo stuertti oli myös tuonut mukanaan lasin, joka piti sisällään hänen sanojensa mukaan ”erikoisjuomaa” nuorelle ja rohkealle tytölle.
Erika otti tilanteessa kuvan tuosta miehestä, jotta lentoyhtiö, Southwest Airlines, voisi tunnistaa ja löytää hänet myöhemmin.
Mutta kyse ei ollut siitä, että hän olisi halunnut haukkua miehen – päinvastoin. Hän halusi kiittää stuerttia siitä, mitä hän oli tehnyt.
Kävi ilmi, että tuo Garrick niminen mies oli huomannut pienen tytön kamppailun ja pelon. Niinpä hän kiirehti tämän luokse juoman kanssa ja vahti tätä koko loppu matkan ajan rauhoittaakseen hänen hermojaan.
”Hän yritti saada Gabbyn nauramaan ja antoi tälle juomia”, Erika Jeorgean Swart kirjoittaa Facebookissa.
”Hän ehdotti tytölle, että he voisivat puhua, niin hän saisi ajatuksensa pois laskeutumisesta. Niinpä he puhuivat liki 30 minuuttia aivan kaikesta, kuten hänen omasta saman ikäisestä tyttärestään, hänen lemmikistään sekä koulusta. Kun ilmakuopat kävivät todella pahoiksi, Gabby tarttui häntä käsivarresta. Hän vastasi hellästi sanoen, että tyttö voisi pitää kiinni aivan niin kauan, kuin vain tarvitsee. Hieman tuon jälkeen hänen sokeriarvonsa romahtivat vaarallisen alas kaiken stressin takia. Stuertti hyppäsi ylös penkiltään ja juoksi hakemaan hänelle appelsiinimehua ja palasi istumaan Gabbyn vierelle.”
Garrick tiesi tismalleen mitä hän oli tekemässä. Hän istui koko lennon ajan tuon 9-vuotiaan vierellä vitsaillen, naureskellen ja tarjoten tälle mehua. Kiitos Garrickin huolenpidon koko lento sujui lopulta ilman pahempia ongelmia.
”Kun laskeuduimme ja rullasimme kiitotiellä, hän teki kuulutuksen ja kertoi, että hänen hyvä ystävänsä Gabby lentokoneen etuosassa oli selättänyt lentopelkonsa. Sitten hän pyysi kaikilta matkustajilta aplodeja. Koko kone yhtyi taputuksiin ja huutoihin. Se oli aivan uskomattoman ihana kokemus teiltä Southwestillä. Me olemme ikuisesti kiitollisia siitä, ette saimme tavata näin kiltin ja auttavan sielun”, äiti kirjoitti lentoyhtiölle lähettämässään viestissä.