Dale Schroeder eli yksinkertaisen elämän. 67 vuoden ajan hän työskenteli samassa yrityksessä puuseppänä. Hän omisti vain kaksi paria housuja; toiset olivat työhousut ja toiset pyhähousut kirkkoa varten.
Hän ajeli vanhalla ja ruosteisella lava-autolla.
Vuonna 2005 Dale nukkui pois kaikessa hiljaisuudessa. Ennen kuolemaansa hän oli kuitenkin käynyt asianajajansa kanssa keskustelun, joka muutti 33 ihmisen elämän lopullisesti.
Hän oli säästänyt rahaa koko ikänsä ja halusi nyt käyttää sen muiden ihmisten hyväksi. Kukaan ei olisi osannut odottaa, kuinka suurista säästöistä tässä oli kyse.
– Hän sanoi: Minulla ei koskaan ollut mahdollisuutta opiskella yliopistossa. Joten haluan auttaa nuoria saavuttamaan sen, Dalen ystävä Steve Nielsen kertoo.
– Olin utelias ja kysyin, kuinka paljosta rahaa me nyt puhumme. Se oli liki 3 miljoonaa dollaria (2,8 miljoonaa euroa). Olin pudota tuoliltani, ystävä kertoo.
Dalen perinnöksi jättämillä rahoilla hän antoi 33 Ohiosta kotoisin olevalle nuorelle mahdollisuuden päästä opiskelemaan yliopistoon.
– Tämä mies, jota en ole koskaan edes tavannut, antoi minulle mahdollisuuden päästä yliopistoon. Ei tällaista voi oikeasti tapahtua, perinnön avulla opiskelemaan päässyt Kira Conard kertoo.
Nyt heinäkuussa, 14 vuotta Dalen kuoleman jälkeen, kaikki nuo 33 nuorta, jotka saivat apua Dalen perinnöstä opiskeluidensa maksamiseksi, kokoontuivat yhteen. He ovat lääkäreitä, lakimiehiä sekä terapeutteja, jotka saavat kaikki kiittää siitä Dalea.
Dale saattoi kuolla ilman laillisia perillisiä, mutta tuona iltana yhteen kokoontuneet ihmiset kutsuvat kaikki häntä ”isäksi”. Mies, jota he eivät koskaan edes tavanneet, muutti heidän kaikkien elämänsä ikuisiksi ajoiksi.
Heidän ei koskaan tarvitse maksaa opintolainoja takaisin, mutta yksi vaatimus Dalella oli:
– Te ette voi maksaa tätä takaisin, koska Dale on kuollut, mutta voitte muistaa häntä ja antaa apua itse eteenpäin, Nielsen kertoo ystävänsä toiveen olleen.
