Kaksostytöt Marieme ja Ndeye syntyivät kiinni toisissaan vuonna 2016. Lääkärit eivät uskoneet tyttöjen elävän kauaa syntymänsä jälkeen, mutta nyt neljä vuotta myöhemmin, he käyvät päiväkodissa opiskelemassa ja leikkivät yhdessä muiden ikäistensä lasten kanssa.
Noin neljä vuotta sitten, kun Ibrahima Nidaye ja hänen vaimonsa saivat kuulla odottavansa lasta, he eivät osanneet edes kuvitella, että raskaudessa olisi mitään tavallisesta poikkeavaa.
Itse raskauden aikana tehdyt neljän tutkimuksen mukaan kaiken piti olla täysin normaalisti. Niistä ei myöskään paljastunut sitä, että pariskunta odotti todellisuudessa kaksosia.
Siksi yllätys olikin valtava vuonna 2016, kun toisiinsa kiinni kasvaneet siamilaiset kaksoset Marieme ja Ndeye syntyivät.
Lääkärit varoittivat tyttöjen elävän korkeintaan muutaman päivän synnytyksen jälkeen, mutta vanhemmat eivät halunneet luopua toivosta. Sen sijaan se pakkasivat laukkunsa sekä vastasyntyneet tyttärensä ja matkustivat kotoaan Dakarista Senegalissa kohti Iso-Britanniaa, jotta he voisivat saada paremman mahdollisuuden elämään.
”Mahdoton unelma”
Tänä päivänä nyt neljä vuotta myöhemmin Marieme ja Ndeye ovat kuin ketkä tahansa muut neljä vuotiaat tytöt ja he käyvät yhdessä päiväkodissa esikoulua Cardiffissa muiden ikäistensä lasten kanssa.
– Kun miettii taakse päin, niin tämä vaikutti kaikki mahdottomalta unelmalta, isä totesi BBC:lle.
– Tästä eteenpäin kaikki on pelkkää bonusta minulle. Sydämeni ja sieluni suorastaan huutavat: ”Antaa mennä! Näyttäkää meille tytöt! Yllättäkää minut vielä kerran!!”
Mariemella ja Ndeyella on omat sydämensä sekä selkänsä, mutta he jakavat muita elintärkeitä sisuskaluja kuten maksan, rakon sekä ruoansulatusjärjestelmän.
He jakavat myös monia ikimuistoisia kokemuksia yhdessä, kuten esimerkiksi seisomaan oppimisen, joka oli isän mukaan kaksosille kuin Herkuleen uroteko.
Myös tyttöjen esikoulun opettaja, Helen Borley, kertoo kaksosten edistyneen valtavasti siitä, kun he aloittivat koulussa syyskuussa.
– Lapset sanovat ”Olen Marymen ystävä” tai ”Olen Ndeyen ystävä” – he eivät sano, ”Olen kaksosten kaveri”. Lapset identifioivat itsensä jomman kumman ystäviksi, sillä tytöt ovat täysin omia erilaisia ihmisiä. He nauravat paljon, mikä on aina hyvä merkki – eikö vain? Nauravat lapset ovat iloisia lapsia.
Erilaiset persoonat
Toisissaan fyysisesti kiinni olemisen lisäksi Marieme ja Ndeye ovat kuin ketkä tahansa muutkin kaksoset omien persooniensa kanssa.
– Ndeye on hyvin eloisa ja rakastaa huomiota, kun taas Marieme on hiljaisempi persoona – rauhallinen ja mietteliäs. Ndeye on tulta ja Marieme on jäätä, kaksosten isä totesi The Guardianille.
Vanhemmat ovat vuosien varrella joutuneet tekemään monia uhrauksia tyttäriensä vuoksi, kuten jättämään kotimaansa ja muuttamaan täysin vieraaseen kaupunkiin.
– Olen laittanut kaiken energiani tytöistä huolehtimiseen varmistaakseni, että he ovat onnellisia. Tiedän, että myös heidän lähtönsä aika koittaa vielä joskus. Mutta juuri nyt, he ovat taistelijoita ja se antaa myös minulle syyn elää. He ovat minun inspiraationi ja omistan kaikkeni heille. En jätä heitä ikinä yksin. Minun täytyy tietää, että olen tehnyt kaiken, minkä pystyin heidän vuokseen. Olen onnellinen mies, kun saan olla osa tätä matkaa. Olemme yhä samalla matkalla, emmekä tiedä, miten se päättyy, isä totesi.
Eivät selviä yksin
Vuonna 2019 lääkärit harkitsivat tyttöjen irrottamista leikkauksen avulla, mutta pian kävi ilmi, että heidän verenkiertonsa olivat kytkeytyneet toisiinsa tiukemmin, kuin kukan olisi osannut odottaa.
Vaikka tämä tarkoittaakin, että Marieme ja Ndeye eivät voi selvitä ilman toisiaan, eivätkä he voi elää omia eri elämiä, niin tytöt nauttivat silti elämästään sekä saavutuksistaan nyt yhdessä askel askeleelta.
Ja kaiken tuon seuraaminen vierestä saa myös heidän isänsä Ibrahimin jaksamaan, vaikka tyttöjen tulevaisuus näyttääkin epävarmalta.
– He ovat minun taistelijoitani. He ovat osoittaneet minulle, etteivät luovuta ikinä ilman taistelua. Tämä ei ole vielä ohi, isä totesi BBC:lle.