Los Angelesissa Yhdysvalloissa asuva Natalie Suleman nousi yhdessä hetkessä koko maailman tietoisuuteen vuonna 2009.
Hän synnytti tuolloin kahdeksaiset ja ansaitsi mediassa itselleen lempinimen ”octomom”.
Tuosta hetkestä on kulunut nyt jo yli 14 vuotta, mutta Natalie on jälleen noussut otsikoihin.
Tällä kertaa kyse ei kuitenkaan ole hänen lapsistaan, vaan Nataliesta itsestään.
Vanhemmaksi tuleminen muuttaa ihmisen elämän kokonaan.
Nyt elämäsi keskipiste ei ole enää vain sinä, vaan pieni ihminen on riippuvainen sinusta ja tarvitsee huomiota sekä tukeasi lukuisten tulevien vuosien ajan.
Tapahtui se sitten nuorella iällä tai myöhemmin, niin vanhemmaksi tuleminen yksinkertaisesti muuttaa ihmisen elämän lopullisesti.
Kuvittele nyt miltä tuntuisi, jos saisit kuitenkin yhden lapsen sijaan kahdeksan lasta kerralla.
Juuri niin tapahtui nimittäin Natalie Sulemanille vuonna 2009, kun hän nousi otsikoihin synnytettyään kahdeksaiset – eli 8 lasta. Hänellä kuitenkin oli jo lapsia jo entuudestaan ennen kahdeksaisia.
Natalie oli käynyt hedelmöityshoidossa ensimmäisen kerran jo vuonna 1997.
Natalie oli tuolloin vasta eronnut ja valmis aloittamaan perheen omilla ehdoillaan, kertoo brittilehti The Mirror.
Hän oli saanut rahat kalliisiin hoitoihin korvauksena loukkaantumisesta, jonka oli kärsinyt työpaikallaan. Ja hoidot selvästi toimivat.
Kerralla kahdeksan lasta lisää
Natalie tuli tuolloin raskaaksi viisi kertaa ja sai yhdet kaksoset. Sitten hän tutustui lääkäri Michael Kamravaan,
Hoitojen yhteydessä lääkäri jäädytti 43 Natalien alkiota hoitoja varten. Vuonna 2007 Natalie palasi lääkärin luo voidakseen tulla taas raskaaksi, mutta sen sijaan, että hän olisi käyttänyt 2-3 jäädytettyä alkiota, hän istutti naisen sisään 12 kappaletta.
Natalien raskaus ja istutettujen alkioiden määrä herätti valtavan kohun sekä kritiikkivyöryn, josta osansa sai etenkin hoidot suorittanut lääkäri.
Monien mielestä Natalien ei olisi koskaan pitänyt suostua tuohon, sillä hänellä oli jo entuudestaan liian monta lasta sekä rahahuolia, joiden vuoksi ei kyennyt huolehtimaan heistä kunnolla.
Mutta lopulta kahdeksaisten synnytyksen jälkeen Natalie on tehnyt kaikkensa osoittaakseen ihmisten olleen väärässä.
Natalie Sulemanin kahdeksan lasta
Hänen yhteensä 14 lapsestaan kymmenen on poikia ja neljä tyttöjä. Ja historiaa tehneen kahdeksaisten nimet ovat: Jonah, Nariyah, Josiah, Maliyah, Isaiah Noah, Jeremiah sekä Makai.
Vuosien varrella hän on välillä jakanut päivityksiä siitä, mitä perheelle kuulee ja etenkin siitä, miten lapset voivat.
Pari vuotta sitten lasten täytettyä 12 vuotta, hän jakoi kuvan heistä kaikista tiukasti yhdessä.
– Hyvää 12-vuotiaspäivää kahdeksalle kilteimmälle, välittävimmälle ja kunnioittavimmalle lapselle, jotka olen koskaan tuntenut, hän kirjoitti kuvan yhteydessä.
– Teidän myötätuntonne kaikkia eläviä olentoja kohtaan sekä muista välittämisen ymmärrys ovat tosirakkauden ilmentymä.
Myös hänen lastensa ulkonäkö ja esiintymiset ovat herättäneet paljon reaktioita vuosien varrella.
Kysymyksiä lasten ulkonäöstä
Sosiaalisessa mediassa monet ovat nostaneet esiin ja hämmästelleet sitä, että kaikki kahdeksikon lapsista ovat erinäköisiä. Heillä on kaikilla eriväriset ihot, eri sävyinen ihonväri sekä eriväriset silmät.
Natalie-äiti ei kuitenkaan ole jäänyt hiljaa kritiikin keskellä, vaan on ladannut nopeasti takaisin kaikille epäilijöille.
– Jos olet ottanut yhtään kurssia genetiikkaa niin ymmärrät, että fenotyypit (geenien ilmentymä) kahden tai useamman lapsen kohdalla samojen vanhempien kanssa voi luoda triljoonia erilaisia lopputuloksia sekä eroja, Natalia sanoo.
Hän on aiemmin kertonut kuuden vanhimman lapsensa olevan samalta luovuttajalta ja kaikki hänen kahdeksikkonsa lapsista olivat myös yhdeltä ja samalta luovuttajalta.
Ensimmäisten lasten luovuttajana toimi hänen ystävänsä, joka on luvannut pysyä nimettömänä, eikä halua jakaa edes etnisyyttään julkisuuteen. Kahdeksaisten luovuttajan Natalie taas kertoo olevan taustaltaan saksalainen ja nicaragualainen.
– Minun puoleni on vielä sekavampi ja monimuotoisempi. Toisin kuin Casperini ihonväri (poika kuvan etualalla) minä en oli valkoihoinen, hän selittää ja kertoo, että perheensä juuret ovat Lähi-idässä sekä Pohjois-Afrikassa isänsä puolelta ja Liettuassa äitinsä puolelta.
Nyt Natalien kahdeksaiset ovat kaikki jo teini-ikäisiä nuoria.
Tältä Octomomin lapset näyttävät nykyään
Vuoden 2023 alussa kaikki Natalien kahdeksaisista täyttivät 14 vuotta ja tuo päivä oli tietysti suurta juhlaa myös äidille, joka jakoi lapsilleen ylistävän viestin sosiaaliseen mediaan.
– Hyvää syntymäpäivää Noah, Maliyah, Isaih, Jeremiah, Nariyah, Josiah, Jonah ja Makai! Te olette joitain rakastavimmista, välittävimmistä sekä nöyrimmistä ihmisistä, jotka tunnen, äiti kirjoitti ja jatkoi:
– Vuosien varrella läpi käymämme haasteet ovat vahvistaneet siteitämme toisiimme. Uudet haasteet tulevaisuudessa tekevät toivottavasti samoin ja kasvamme vielä lisää perheenä. Olen siunattu, kun saan olla äitinne. Rakastan teitä.
Nyt puoli vuotta lasten syntymäpäivän jälkeen perhe on kuitenkin jälleen noussut otsikoihin.
Tällä kertaa kyse ei kuitenkaan ole lapsista, vaan Nataliesta itsestään.
Kamppaili raskauksien jälkeen
Sosiaaliseen mediaan jakamissaan kirjoituksissa Natalie on puhunut avoimesti siitä, että hänen lukuisat raskautensa ovat jättäneet häneen vakavia fyysisiä jälkiä.
– Raskauden jälkeen kärsin kolmesti välilevyn pullistumasta, loukkasin ristiluuni sekä sekä vatsaonteloni aivan kuin se ei olisi vielä riittänyt, hän totesi Café Mom -sivustolle.
Raskaudet ovat selvästi jättäneet jälkensä Natalieen, joka on pyrkinyt innokkaasti niiden jälkeen rakentamaan lihasta sekä keräämään voimaa kehoonsa.
– Minulta on kysytty jo vuosia, kuinka pysyn fyysisesti vahvana ja terveenä (sekä psyykkisesti terveenä), stressaavasta ja kiireisestä elämäntavastani sekä suuresta perheestäni huolimatta. Painojen nostaminen on ollut minun tapani kanavoida stressiä rakentavasti ja säännöllisesti yli 30 vuoden ajan. Voimaharjoittelusta on tullut minulle entistä suurempi prioriteetti sen jälkeen, kun synnytin kahdeksaiset.
Hän toivoo oman matkansa kohti terveellisempää elämää voivan inspiroida ja motivoida myös muita äitejä sekä naisia ympäri maailman yleisesti.
– Kaikille kiireisille vanhemmille siellä… älä koskaan vertaa itseäsi kehenkään muuhun! Sinun tämän hetkinen kuntotasosi ja matkasi on ainutlaatuinen, joten yritä vain olla paras versio itsestäsi. Keskity asettamaan henkilökohtaisia tavoitteita ja pyri saavuttamaan ne kehittymällä omaan tahtiisi. Johda esimerkin avulla, jotta omat lapsesi voivat oppia myös priorisoimaan fyysisiä aktiviteetteja ja kannusta heitä liikkumaan kanssasi, Natalie sanoo.