Polttavassa helteessä aasien täytyy kuljettaa turisteja vuoren huipulle jatkuvalla syötöllä. Polut ovat usein jyrkkiä ja portaat vaarallisia, mutta eläimille ei anneta armoa. Tilannetta pahentaa entisestään se, että eläinaktivistien mukaan myös turistit tuntuvat muuttuvan vuosi vuodelta painavammiksi – sillä juuri ylipainoiset ihmiset käyttävät aasien palveluksia eniten hyödykseen kituuttaen näitä aaseja.
Kyse on työstä ilman taukoja tai hetkenkään lepoa seitsemänä päivänä viikossa. Saavatko aasit edes tarpeeksi vettä tai hoivaa kiitoksena työstään? Eivät. Brittilehti The Sun kertoo, että aasien omistajat Santorinilla ovat risteyttäneet aaseja hevosten kanssa saadakseen vahvempia, isompia ja paremmin jaksavia muuleja kantamaan turisteja.
Kuvat todistavat ongelman
Kuva kertoo usein enemmän kuin tuhat sanaa varsinkin silloin, kun kyse on järkyttävästä eläinten rääkkäämisestä. Network for Animalsin ottamat kuvat ovat levinneet vauhdilla maailmalla ja niissä näkyy verisiä haavoja aasien selässä turistien kantamisen jälkeen.
Useimmat aaseista eivät myöskään saa tarpeellisia oikeita satuloita, jolloin vammoja syntyy entistä helpommin. Monet niistä ovat niin poikki päivän päätteeksi, etteivät ne jaksa edes nousta enää jaloilleen omin voimin.
The Sun lehden haastatteleman aktivistin mukaan: ”Aasien ei tulisi suositusten mukaan kantaa yli 20 prosenttia omaa painoaan painavampia lasteja. Painavat turistit, varjon ja veden puute sekä pelkkä kuumuus noiden 568 portaan aikana aiheuttavat nyt nähtävän ongelman.”
Ilman turistien kantamistakin näiden aasien työskentely olosuhteet olisivat vähintäänkin kyseenalaiset.
Mitä turisti voi tehdä auttaakseen?
Syyllisyys näiden eläinten kidutuksesta ei kuitenkaan kuulu pelkästään aasien omistajille ja kasvattajille. Ilman jatkuvaa turistien luomaa kysyntää päästä vuoren huipulle, kyseinen markkinarako katoaisi nopeasti. Turistit näyttelevät siis suurta osaa taistelussa oikeuksien puolesta näille aaseille, jotka ovat joutuneet kärsimään jo liian pitkään ihmisten huvitusten vuoksi.
Eläinoikeusaktivistien jatkuvan työn takia asiat ovat menossa parempaan suuntaan. Valokuvien ja tietoisuuden myötä aasien omistajien on entistä vaikeampaa yrittää peitellä järkyttäviä jälkiä, jotka he aiheuttavat eläimille pakottaen nämä orjatyöhön ilman palkkiota tai hoivaa.