Lähes jokainen meistä on joutunut jättämään väliin juhlia, tapahtumia tai läheisten luona vierailuja viimeisen vuoden aikana. Pandemia on vaikuttanut meihin kaikkiin tavalla tai toisella, mutta kenties vaikeinta aika on ollut niille ikäihmisille, jotka asuvat hoivakodeissa.
Arki muuttuu todella harmaaksi, kun et saa tavata sukulaisia tai ystäviä lainkaan kuukausien aikana puhumattakaan siitä, että saisit käydä vaikka kaupassa tai muilla asioilla. Juuri siksi tämä hoivakoti keksi nerokkaan idean piristääkseen senioreitaan.
Good Samaritan Society –hoivakodin pyöri usein pieni nelijalkainen karvahirviö nimeltään Hope. Koiran kuului Pam Stewartille, joka on hoivakodin johtaja ja siksi se oli monesti mukana emäntänsä matkassa myös töissä ilahduttamassa iäkkäitä asukkaita.
– Sillä oli omat rutiininsa ja se kävi tietyissä huoneissa tiettyyn aikaan, Stewart kertoo KELO-TV –kanavalle.
– Se lohdutti ihmisiä kuoleman jälkeen, lohdutti perheitä ja sen lisäksi vain vietti aikaa ihmisten kanssa, jotka ovat masentuneita.
Hope-koiran menehdyttyä moni hoivakodin asukkaista jäi kaipaamaan sitä, sillä sen läheisyys oli ollut erityisen tärkeää asukkaille pandemian aikana, kun yksinäisyys iski vasten kasvoja kovempaa kuin koskaan.
Hoivakotiin muutti koira
Tammikuussa 2021 Pam Stewart tekikin sitten päätöksen. Hän hankkisi uuden koiranpennun, joka muuttaisi asumaan hoivakotiin täysi aikaisesti.
Vanhukset saivat pian tavata Gracien, joka on pieni ja pörröinen kultaisennoutajan pentu.
– Sanokaa hei Gracielle, meidän Good Samaritan Society Scotlandin perheen uusimmalle jäsenelle, Stewart kirjoitti hoivakodin Facebook-sivuille maaliskuun 14. päivänä jakamansa kuvan yhteyteen.
– Gracie on kolmen kuukauden ikäinen kultainennoutaja, joka on uusi hoivakodin lemmikki. Se tuo asukkaiden sekä henkilökunnan elämään paljon iloa ja energiaa.
Vaikutukset heti nähtävissä
Osastonjohtaja Stewartin mukaan Gracie-koiran saapumisella on ollut selviä terapeuttisia vaikutuksia ikäihmisten vointiin.
– Olemme nähneet paljon muutoksia heti sen saapumisen jälkeen, Stewart kertoi Good Morning America -ohjelmassa.
– Olemme saaneet todistaa paljon hymyjä sekä halauksia. Se antaa asukkaillemme myös muuta puheenaihetta kuin vain maailman tilanne.
Sai monet ikäihmiset puhumaan
Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Gracie olisi saanut sekä vanhuksia että henkilökuntaa paremmalle tuulelle ja on myös helppoa ymmärtää miksi, kun näkee sen.
– Monet ihmiset, jotka ovat olleet hiljaa pidemmän aikaa, ovat nyt alkaneet puhua meille. Olemme saaneet ihmiset liikkumaan enemmän jopa pyörätuoleilla, siis sellaiset ihmiset, jotka eivät normaalisti ole paljoa liikkuneet, Pam kuvailee Gracien vaikutusta asukkaisiin.
Moni on kommentounut hoivakodin alkuperäistä Facebook-postausta ylistäen heidän upeaa ratkaisuaan.
Nyt Pam ja henkilökunta toivookin, että he voisivat esimerkillään motivoida muitakin vastaavia laitoksia sekä asukkaita hankkimaan lemmikkejä piristämään harmaata arkea.
