Zeus koira syntyi Richardsonin perheeseen uudenvuodenpäivänä ja se otettiin lämpivästi vastaan.
Koira oli aina mukana perheen menossa ja lapset pitivät siitä hyvää huolta.
Syyskuun 23.päivänä perheen kaksi poikaa, Oriley ja Orion, olivat puhdistamassa koiran vesikuppia kotitalonsa pihalla Floridassa. Samassa heidän taakseen ilmestyi myrkyllinen korallikäärme, joka vaani ja oli valmiina iskemään poikia.
Gary Richardson kertoi 9news-sivustolle, kuinka koira vaistoi käärmeen ja hyökkäsi sen kimppuun:
”Aivan yhtäkkiä, se alkoi hyökätä käärmeen kimppuun, joka oli lähellä poikaani. Käärme puri sitä neljä kertaa. Ymmärsin sen käytöksestä, että jokin oli vialla. Se oli hyvin traumaattista, koska tiesin, että se oli kuolemassa.”
Korallikäärme on yksi vaarallisimmista Pohjois-Amerikassa elävistä käärmeistä. Koira puolusti urheasti perheen pienimmäistä ja sai taltutettua käärmeen. Käärme kuitenkin puri sitä neljä kertaa.
Perhe otti koiran ja vei sen saman tien eläinlääkärille. Vastamyrkky annettiin koiralle mahdollisimman nopeasti ja aluksi tilanne näytti posiitiviselta. Perhe oli optimistinen koiran parantumisen suhteen.
Sitten koiran vointi romahti ja se oli suuressa vaarassa. Koira taisteli myrkytystä vastaan, mutta ei selvinnyt. Se kuoli seuraavana päivänä.
”En voinut muuta kuin itkeä. Lapseni heräsivät ja kuulivat minun itkevän. Sitten hekin alkoivat itkemään. Olimme täysin lopussa ja poikki”, perheen äiti Gina Richardson kuvailee menetystä.
Perhe kertoo olevansa ikuisesti kiitollinen Zeukselle. ”Minusta tuntuu, että olisin menettänyt yhden lapsistani, jos se ei olisi ollut täällä”, äiti kertoo.
Oriley, yksi pojista, oli erityisen pahoillaan Zeuksen menettämisestä. ”Se oli hyvä poika ja rakastin sitä koko sydämestäni. Leikin sen kanssa koko ajan. Olen surullinen ja ikävöin sitä”, poika kertoo surullisena.