Valokuvaaja oli ulkona telttailemassa Alaskassa sijaitsevan suuren järven vieressä. Tuolloin hänen viereensä ilmestyi valtava harmaakarhu. Kyseisellä alueella elää yksi maailman suurimmista koko maailmassa tavattavista harmaakarhupopulaatioista.
Siksi paikka on erityisen suosittu kuvaajien ja retkeilijöiden keskuudessa, jotka haluavat nähdä näitä majesteettisia eläimiä.
Alue on suojeltu – karhujen vuoksi.
Aluetta alettiin suojelemaan jo 60-luvun lopussa. 90-luvulla aluetta laajennettiin 200 neliökilometriin.Viranomaiset ja luonnonsuojelijat halusivat säilyttää karhujen luonnollisen elinympäristön – ilman ihmisten puuttumista tilanteeseen.
Samaan aikaan suojelualueella käy ihmisiä, jotka haluavat nähdä karhut lähietäisyydeltä. Viranomaiset myöntävät vuodessa vain 10 lupaa, joiden avulla ihmiset saavat vierailla henkeäsalpaavissa maisemissa. Luvat arvotaan ja valitut saavat nauttia ikimuistoisesta elämyksestä.
Tässä tapauksessa karhu tuli ehkä liiankin lähelle…
Drew työskentelee oppaana Natural Habitat Adventures & WWF -yhdistyksessä. Tämä video kuvattiin neljä vuotta sitten, jolloin Drewllä oli lupa mennä laaksoon kuvaamaan karhuja. Harmaakarhut olivat tuolloin joen läheisyydessä pyydystämässä lohia. Drew oli keskittynyt kuvaamaan vedessä olevia karhuja, joten hän ei huomannut lähestyvää eläintä…
Drew ei voinut uskoa silmiään, kun hänen viereensä tuli karhu joka oli juuri herännyt. Eläin lähestyi hänen leiriään.
Lopussa voimme nähdä kuinka valtava karhu istuu maahan – Drewin viereen. Karhu katselee laaksoon ja lopuksi kohti Drewiä. Valokuvaaja saattoi luulla että kuolema tuijotti häntä silmästä silmään, mutta tilanne sujui äärimmäisen rauhallisesti. Drew on työskennellyt oppaana ja luontokuvaajana 12 vuoden ajan, mutta tätä lähemmäksi karhua hän ei tule koskaan pääsemään…
Harmaakarhut voivat olla aggressiivisia, jos ne ovat lähellä ihmisiä. Drewllä kävi tässä tapauksessa kuitenkin onni – ja valokuvaaja ikuisti unohtumattoman kokemuksen.
Voit katsoa klipin alapuolelta – minä jouduin pidättämään hengitystäni!