Vuonna 1990 Jo-Jo niminen simpanssi putosi aitauksen laidalla olleeseen altaaseen Detroitin eläintarhassa Yhdysvalloissa. Allas oli aivan simpanssien aitauksen reunalla, mutta tavallisesti apinat eivät sinne menneet, sillä ne eivät osaa uida.
Tällä kertaa Jo-Jo kuitenkin joutui pakenemaan toista simpanssia, jonka takia se putosi suoraan veteen.
Jo-Jo joutui välittömästi paniikkiin ja videolla voi nähdä, kuinka se kamppailee yrittäessään pitää päänsä veden pinnalla.
Samaan aikaan kymmenet järkyttyneet eläintarhassa vierailevat ihmiset joutuivat seuraamaan tilannetta avuttomina.
Yksi heistä oli tuolloin 33-vuotias Rick Swope, joka päätti tarttua välittömästi toimeen. Rekkakuskina työskennellyt mies oli eläintarhassa yhdessä kolmen lapsensa ja vaimonsa kanssa, kun he näkivät Jo-Jon putoavan ja joutuvan hengenvaaraan. Nähdessään tilanteen Rick tiesi, että hänen oli toimittava.
Hän loikkasi välittömästi veteen ja lähti uimaan kohti simpanssia. Hänen oli yritettävä pelastaa tuo poloinen eläin.
On hyvä muistaa, että simpanssit ovat monta kertaa ihmisiä voimakkaampia ja simpanssien aitaukseen meneminen oli tietysti tiukasti kiellettyä kaikilta ihmisiltä. Osa apinoista oli aggressiivisia, mutta Rick ei siitä välittänyt.
Hänen perheensä seurasi hermostuneen viereltä, kun mies lähti kiskomaan Jo-Jota kohti rantaa.
Tuolloin noin 60 kiloa painanut simpanssi oli jo vajonnut pinnan alle, mutta Rick ei pysähtynyt – hän sukelsi sen perään.
Lopulta kaksikko pääsi altaan rannalle, jossa eloton Jo-Jo vaikutti olevan todella huonossa kunnossa. Rickin nopean toiminnan ansiosta se oli kuitenkin yhä elossa.
– Se katsoi minua ja minusta tuntui, että se ymmärsi, itä oli tapahtunut, Rick kertoi Chicago Tribune lehdelle.
Tästä voit katsoa pelastusoperaatiosta kuvatun videon:
